Empowerment é uma palavra da língua inglesa sem tradução direta para o português, embora muitos autores utilizem o termo “empoderamento”. Ao traduzir o verbo empower, podemos obter sentidos como autorizar, habilitar, permitir. A Organização Mundial da Saúde (OMS) considera o empowerment “um processo social, cultural, psicológico ou político através do qual indivíduos e grupos sociais são capazes de expressar suas necessidades, apresentar as suas preocupações, conceber estratégias para a participação na tomada de decisões e conseguir uma ação política, social e cultural para atender a estas necessidades”.
Existe, ainda, uma diferença entre empowerment individual e comunitário. O individual refere-se principalmente à capacidade dos indivíduos para tomar decisões e ter controle sobre a sua vida pessoal. O empowerment da comunidade envolve indivíduos agindo coletivamente para obter maior influência e controle sobre os determinantes da saúde e da qualidade de vida em sua comunidade, e é uma meta importante na ação comunitária para a saúde.
Para que gestores públicos, profissionais, usuários dos serviços de saúde e a comunidade desenvolvam plenamente as suas autonomias, é importante ter consciência que devem enfrentar as barreiras impostas pelo meio (sociais, econômicas, culturais ou biológicas). Empowerment resgata o sujeito como protagonista, através da indicação de estratégia para enfrentamento de seus problemas, fornecendo assim o surgimento de poderes que vêm de “baixo para cima”, a partir de suas próprias necessidades.
A partir destes conceitos, reflexões e discussões, ao adotar esta abordagem, os profissionais de saúde necessariamente precisam adotar novas práticas, ou seja, passar de uma postura controladora e “detentora do saber” para alguém que tem por função ajudar, apoiar e/ou criar condições para que aquele indivíduo seja autônomo em suas decisões.
Profª. Drª. Denise Gonçalves Moura Pinheiro
Docente do Curso de Enfermagem do Centro Universitário Ateneu
Doutora em Cuidado em Saúde, mestra em Medicina Preventiva e graduada em Fisioterapia
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