Na natureza, os seres vivos estão em constante interação. No entanto, muitas vezes essa relação só traz benefícios para um dos indivíduos, isto é, um dos organismos é beneficiado enquanto o outro é prejudicado. Nesse caso, se estabelece uma relação parasito-hospedeiro. A Parasitologia é a ciência que estuda a relação entre os parasitos e seus respectivos hospedeiros. O estudo dessa ciência é imprescindível para qualquer estudante da área da saúde, uma vez que esclarece sobre as relações desarmônicas que ocorrem entre os seres vivos. Nessas relações, muitas doenças podem se estabelecer e tornarem-se endêmicas, comprometendo a saúde de milhares de pessoas.
A relação parasito-hospedeiro é evoluída e específica. O parasito obtém vantagens de seu hospedeiro, mas, em momento algum objetiva esgotá-lo ou que este seja extinto, visto que ele o alberga e o alimenta. Entretanto, a presença de um outro organismo no corpo humano não passa desapercebida e causa doença. A presença de um parasito no corpo humano faz disparar uma sequência de alterações celulares e moleculares que buscam eliminar o invasor é o sistema imunológico entrando em ação. Desse modo, o corpo humano libera substâncias químicas tóxicas para o parasita, mas que podem levar o indivíduo a ter febre, dor ou outras manifestações clínicas.
Algumas doenças parasitárias levam a um quadro clínico grave, pois podem comprometer órgãos vitais como cérebro, coração, pulmão e fígado. Assim, o conhecimento sobre os agentes etiológicos e transmissores das parasitoses é de suma importância. Além disso, as ações de educação em saúde são essenciais e devem ser dirigidas à população, buscando diminuir a prevalência dessas doenças. Desse modo, o conhecimento em Parasitologia é fundamental para o desenvolvimento dos acadêmicos da área da saúde, sobretudo, na Odontologia. A compreensão dessa ciência permite que muitos programas de prevenção e tratamento de doenças podem ser delineados e implementados.
Profª. Drª. Nila Maria Bezerril Fontenele
Docente do Curso de Odontologia do Centro Universitário Ateneu
Doutora em Bioquímica, mestra em Engenharia Civil (Recursos Hídricos) e graduada em Ciências Biológicas
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