A palavra afta tem origem no grego áphtha, que significa “úlcera bucal” ou “queimadura”. O termo está relacionado ao verbo grego hápto, que significa “queimar” ou “incendiar”, fazendo referência à sensação de ardência que a lesão provoca. A expressão também é associada ao médico grego Hipócrates.
Generalidades:
A etiologia (causa) da afta é desconhecida. Porém, a causa autoimune (que o próprio organismo causa) é a mais aceita. As ulcerações aftosas são inicialmente e, principalmente, o resultado de disfunção imune mediada por células T. Não existe na literatura comprovação de que alimentos cítricos ou ácidos provoquem aftas.
A afta é uma ulceração da mucosa bucal recorrente e autolimitante, ou seja, tem um tempo que aparece e desaparece mesmo sem tratamento. O principal sintoma das aftas é a dor. Enquanto uma afta está se formando, essa parte da boca também pode formigar, queimar ou ficar áspera. A área fica vermelha, um pouco edemaciada e começa a doer. Dentro de um a três dias, o inchaço se transforma na típica úlcera com o centro amarelado, branco ou acinzentado, com um halo avermelhado em volta.
É curioso assinalar que as aftas não ocorrem no dorso da língua (em cima), no palato duro (céu da boca) e na gengiva inserida (que recobre as raízes dos dentes). O diagnóstico é clínico pela sintomatologia e exclusão das principais úlceras bucais. Muitos pacientes já conhecem os sintomas e sabem o tempo aproximado que vão permanecer com a lesão, mesmo sem tratamento.
Prevalência:
Quanto à faixa etária envolvida, a maioria das pessoas relata que o primeiro episódio foi na adolescência ou no início da vida adulta. Elas são mais comuns em mulheres do que em homens. A condição é mais comum até os 20 anos de idade. A prevalência da afta na literatura é bastante variável, sendo descrita entre 5% a 60%. Nos Estados Unidos, afeta até 40% da população.
Acreditamos, pela nossa experiência, que muitas lesões são descritas erroneamente como aftas. É pertinente assinalar que, geralmente, de duas a quatro lesões aparecem ao mesmo tempo. Algumas pessoas têm ulcerações aftosas novamente poucas semanas depois, enquanto outras podem tê-las meses ou anos depois.
Conclusão:
As aftas geralmente cicatrizam sozinhas, sem qualquer tratamento, entre 7 e 10 dias. Os sintomas podem ser aliviados com géis, cremes ou enxaguantes bucais que contenham analgésicos ou anti-inflamatórios. O uso de comprimidos anti-inflamatórios é recomendado apenas em casos graves. A terapia a laser também é empregada.
Finalizando, as aftas ainda não têm uma causa totalmente conhecida, são autolimitantes, ou seja, aparecem e desaparecem, e o tratamento é sintomático. O importante é procurar um cirurgião-dentista para saber se a úlcera na boca é realmente aftas ou outra doença que exige cuidados especiais.
Bibliografia:
Moreira, C. A, Camargo, P. M, Thomaz, A. Patologia Bucal. Clínica e Imagem. Editora Napoleão/Quintessence. 2025.
Jurge S, Kuffer R, Scully C, Porter SR. Mucosal disease series. Number VI. Recurrent aphthous stomatitis. Oral Dis. 2006;12:1-21. doi: 10.1111/j.1601-0825.2005.01143.x. [DOI] [PubMed] [Google Scholar].
Patricia DeVilliers, D.D.S., Charu Thakral, M.D. Aphthous ulcers . PathologyOutlines. 27 March 2026.
Prof. Me. Carlos Antônio Moreira
Docente do Curso de Odontologia do Centro Universitário Ateneu.
Mestre em Radiologia, especialista em Radiologia Odontológica e em Patologia Bucal e graduado em Odontologia.
Saiba mais sobre o Curso de Odontologia da UniAteneu.
