A articulação temporomandibular (ATM) é uma articulação localizada próximo ao ouvido, sendo responsável pelo movimento de abertura e fechamento da boca. A sua localização é propícia a gerar uma confusão no diagnóstico, sendo, muitas vezes, confundida com problemas otológicos. Um dos principais sinais de alteração na ATM são os barulhos na articulação (os estalidos) que, em grande parte dos casos, são acompanhados de dor que se manifesta na cabeça, face, pescoço, olhos e até dentes.
Não existe uma causa única, mas uma associação de diversos fatores que podem culminar com essa sintomatologia dolorosa. Uma rotina estressante, associada com hábitos parafuncionais (onicofagia, segurar objetos com os dentes e até mesmo o bruxismo) e uma oclusão inadequada podem gerar a disfunção temporomandibular (DTM). Um dos sinais mais citados é o estalido, que ocorre quando o disco articular (estrutura fibrocartilaginosa que se interpões entre os ossos da articulação com a função de proteção) se desloca de sua posição fisiológica.
A dor de cabeça muito associada à DTM na verdade acomete os músculos da mastigação, principalmente, o temporal. Devido à proximidade com o ouvido, em muitos casos, há uma confusão entre otite e DTM. Entretanto, o diagnóstico da otite apresenta manifestações que o diferenciam facilmente da DTM. O tratamento exitoso dependerá de um tratamento que vai além daquele executado pelo dentista, mas depende de uma rede multidisciplinar onde a Fisioterapia e a Psicologia são fundamentais para o sucesso da terapia. A escassez de profissionais dentistas nessa área é uma excelente oportunidade de mercado, além de ser uma área extremamente desafiadora e prazerosa de se trabalhar.
Prof. Antônio Rafael Oliveira e Silva
Docente do Curso de Odontologia do Centro Universitário Ateneu
Mestrando em Disfunção Temporomandibular e Dor Orofacial, especialista em Ortodontia, em Odontologia para Pacientes com Necessidades Especiais e em Periodontia e graduado em Odontologia.
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